신경과에서 처음 들은 말
여러 병원을 전전하던 어느 시점에 나는 신경과를 방문하게 되었다. 그때까지도 나의 증상은 크게 달라지지 않은 상태였다.
소화는 여전히 불편했고, 가스가 차는 느낌도 계속되었다. 몸은 쉽게 피로해졌고 집중력 역시 오래 유지되지 않았다. 브레인포그처럼 머리가 흐려지는 느낌도 반복적으로 나타났다.
신경과에서 진료를 받으며 여러 증상들을 설명했을 때, 의사는 예상과 조금 다른 이야기를 꺼냈다.
“호흡이 정상적으로 이루어지지 않는 것 같습니다.”
이 말은 나에게 상당히 낯설게 들렸다. 나는 평생 숨을 쉬지 못한다고 생각해본 적이 없었기 때문이다.
우리는 대부분 호흡을 의식하지 않는다
사람은 하루에도 수만 번 숨을 쉰다. 하지만 대부분의 사람들은 자신의 호흡을 의식하지 않는다.
나 역시 마찬가지였다. 숨은 그냥 자동으로 쉬는 것이라고 생각했다. 특별히 문제가 있을 것이라고는 전혀 생각하지 않았다.
그래서 처음 그 이야기를 들었을 때는 약간 의아한 느낌이 들었다.
‘내가 숨을 못 쉰다고?’
하지만 곰곰이 생각해보니 그동안 겪어왔던 증상들과 어느 정도 연결되는 부분도 있었다.
- 가슴이 자주 답답했던 느낌
- 조금만 움직여도 숨이 찼던 경험
- 운동이 점점 힘들어졌던 변화
- 집중하면 금방 피로해지는 상태
이 모든 것들이 혹시 호흡과 관련이 있을 수도 있다는 생각이 들기 시작했다.
자율신경과 호흡의 관계
나중에 여러 자료를 찾아보면서 알게 된 사실이지만, 호흡은 자율신경과 매우 깊은 관계가 있다.
자율신경은 심장 박동, 소화, 혈압, 체온 등 우리가 의식하지 않는 여러 신체 기능을 조절한다. 그리고 호흡 역시 자율신경과 밀접하게 연결되어 있다.
특히 호흡의 깊이나 리듬은 교감신경과 부교감신경의 균형에 영향을 줄 수 있다.
예를 들어 얕고 빠른 호흡이 계속되면 몸은 긴장 상태에 가까워질 수 있다. 반대로 안정적인 호흡이 유지되면 부교감신경이 활성화되면서 몸이 더 편안한 상태로 바뀔 수 있다.
당시에는 이런 구조를 완전히 이해하지 못했지만, 적어도 한 가지는 분명했다.
내 몸의 문제 중 하나가 호흡과 관련되어 있을 가능성이 있다는 점이었다.
하지만 처방된 약은 큰 변화를 만들지 못했다
신경과에서는 나의 증상을 뇌의 혈류 문제나 신경 기능과 관련된 부분으로 해석했다. 그리고 그에 맞는 약물 치료도 처방해 주었다.
나는 이번에는 조금 다른 결과가 나오지 않을까 기대했다.
하지만 현실은 크게 달라지지 않았다.
약을 복용해도 소화 문제나 피로감, 집중력 저하 같은 핵심 증상들은 여전히 남아 있었다. 결국 나는 또 다시 같은 질문 앞에 서게 되었다.
‘도대체 내 몸에서는 무엇이 문제인 걸까?’
시간은 계속 흐르고 있었지만, 나는 여전히 정확한 원인을 찾지 못한 상태였다.
처음으로 몸의 변화를 느낀 사건
그렇게 시간이 지나던 어느 날, 예상하지 못한 계기로 몸의 변화를 느끼게 된다.
그것은 병원에서 받은 약이 아니라 하나의 영양 보충제였다.
나이아신아미드가 들어간 고농도 액상 비타민을 먹은 이후, 이전과는 조금 다른 느낌이 나타나기 시작했다.
위장의 무기력함이 조금 줄어들었고 몸에 기운이 도는 느낌도 들었다. 마치 몸 전체에 혈액이 더 잘 흐르는 것 같은 감각이었다.
그 경험은 나에게 중요한 질문을 던지게 만들었다.
혹시 몸의 회복에는 약보다 영양과 신체 기능의 균형이 더 중요한 것일 수도 있을까?
다음 글에서는 나이아신아미드가 들어간 액상 비타민을 먹고 처음으로 느꼈던 몸의 변화, 그리고 영양과 자율신경의 관계에 대해 이야기해보려고 한다.
※ 이 글은 개인적인 경험을 바탕으로 작성된 내용이며
의학적 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다.
건강 문제는 반드시 전문 의료진과 상담하시기 바랍니다.
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